Die Produktion von Fluorspar als Nebenprodukt des Abbaus Seltener Erdenmetalle [REEs] wird weltweit an mindestens zwei Standorten erwogen.
Commerce Resources aus Kanada hat Pläne für seine fortgeschrittene Ashram REE Lagerstätte im Norden von Quebec bekanntgegeben, um das potentelle Fluospar-Nebenprodukt der Mine aufzuwerten. Commerce Resources will mit Hilfe eines Labors in Colorado am Upgrade des Fluorspars der Lagerstätte von metallurgisch hochwertigem Metspar zu höherwertigem Acidspar arbeiten. Diese Pilotanlagen-Arbeiten werden die Vor-Machbarkeitsstudien von Commerce Resources ergänzen, während die Ashram-Lagerstätte vorangebracht wird.
In der grössten bestehenden REE-Mine der Welt in China hat das Tailings-Projekt der Baotou Steel Union auch einen Durchbruch in der Fluorspar-Aufbereitungstechnologie erzielt. Das Unternehmen kann nun 95% CaF2-Konzentrat zurückgewinnen und arbeitet darauf hin, ein Fluorspar-Poduzent aus den Abraumhalden der REE-Mine zu werden.
Roskill-Sicht
Sowohl Fluospar als auch REEs wurden von Regierungen auf der ganzen Welt als kritische Minerale eingestuft, und China dominiert die Versorgung mit beiden Materialien. Zu den jüngsten US-Initiativen zur Sicherung einheimischer und verbündeter Quellen gehört der National Defense Authorization Act für das Finanzjahr 2021, der kürzlich vom US-Repräsentantenhaus und Senat verabschiedet wurde. Im Juni 2020 bekräftigten Kanada und die USA ihr Engagement für den im Januar angekündigten "Joint Action Plan" zur Zusammenarbeit bei kritischen Mineralen, der Investitionen und Entwicklung in nordamerikanische Minenprojekte und Lieferketten fördern soll.
REE-Lagerstätten kommen in über 20 autonomen Regionen und Provinzen Chinas vor und sind hauptsächlich in der Inneren Mongolei im Norden Chinas, in Sichuan in Zentralchina und in Jiangxi im Osten zu finden. Die wichtigste Lagerstätte befindet sich im Eisenerzabbaugebiet Baiyun Obo, 153 km nördlich von Baotou in der Inneren Mongolei, der grössten REE-Lagerstätte der Welt, auf das 2019 40% der weltweiten TREO-Versorgung mit Seltenen Erden entfielen. Wissenschaftler dort haben vor kurzem ein Patent auf eine neue Methode zur Abtrennung von Fluorspar aus den Abraumhalden der Seltenen Erden angemeldet und festgestellt, dass die Methode zum Umweltschutz in der Mine beitragen wird.
